Durante i viaggi in Cambogia, oltre all'antica capitale Siem Reap, famosa per i suoi magnifici templi di Angkor, è necessario visitare anche le altre province vicine, che conservano ancora molte eredità inestimabili. La provincia di Kampong Thom, a est di Siem Reap, è tipica con molti siti storici tipici dei Khmer.
Situata sulla Strada Nazionale 6 tra Phnom Penh e Siem Reap, Kampong Thom è una tranquilla cittadina costeggiata dal fiume Stung Sen. È il capoluogo dell'omonima provincia, la seconda più grande della Cambogia.
Il nome originale di Kampong Thom è "Kampong Pus Thom", che significa coppia di grandi serpenti (Kampong significa "coppia" in cambogiano). Questo nome deriva dalla leggenda di una coppia di grandi serpenti che viveva in una grotta vicino al fiume Sen e che appariva nel giorno dedicato a Buddha. Durante il periodo coloniale, i francesi la chiamarono "Kampong Thom" o Grand Kampong, che è anche il nome della provincia fino ad oggi.
È una tappa molto interessante per scoprire le fertili pianure al centro del regno, il patrimonio storico e architettonico pre-angkoriano di grande valore. I siti principali sono il tempio di Phnom Santuk e i templi di Sambor Prei Kuk. Accanto a un'immersione nella storia, si possono anche ammirare i paesaggi tipici, la produzione agricola locale e la pesca nel fiume. Anche nei dintorni i villaggi mantengono una bella autenticità che aspetta di essere scoperta. Come quasi ovunque in Cambogia, questa regione è rimasta molto agricola. Per questo motivo avremo modo di immergerci nella vita locale o anche di mangiare prodotti locali sani e pesce fresco del fiume.
Il clima caldo e piacevole di Kampong Thom per la maggior parte dell'anno significa che i turisti possono visitare questa città tutto l'anno. Tuttavia, la stagione secca, con il suo clima favorevole e la luce del giorno, è il periodo migliore per visitare Kampong Thom.
- Stagione secca (da ottobre a maggio):
La stagione secca è il periodo migliore per visitare Kampong Thom. La città gode di un clima tropicale umido con temperature tra i 23°C e i 35°C.
- Stagione delle piogge (da giugno a settembre):
La città riceve forti piogge durante la stagione delle piogge con temperature tra i 25°C e i 32°C. I mesi di agosto e settembre sono i più piovosi per Kampong Thom. In questa stagione, grazie alle abbondanti precipitazioni, gli splendidi paesaggi diventano porti verdeggianti.
Per raggiungere la provincia di Kampong Thom, si possono prendere autobus, taxi e mini-bus dalle città di Siem Reap, Phnom Penh e Kampong Cham. Il viaggio dura circa 3 o 4 ore. Ci sono molte compagnie di autobus che vanno da Phnom Penh a Siem Reap o viceversa. Quando si passa per Kampong Thom, è facile scendere.
Per visitare la provincia di Kampong Thom, è possibile noleggiare un mototaxi o prendere un tuk-tuk.
Kampong Thom è stata pensata per i turisti con un gusto impeccabile per i templi antichi. Diamo un'occhiata ad alcuni dei luoghi più interessanti da visitare durante un viaggio a Kampong Thom.
In cambogiano, Sambor Prei Kuk significa "Tempio nella giungla". Sambor Prei Kuk è il terzo patrimonio mondiale della Cambogia insieme alle antiche rovine di Angkor e al tempio di Preah Vihear. Se ad Angkor è una battaglia intransigente tra gli alberi secolari e i tetti in pietra dei templi di Ta Prohm, qui la vittoria pende gradualmente a favore degli antichi alberi di banyan che cercano di inghiottire i templi. Sambor Prei Kuk è considerata la prima capitale della dinastia Chenla del periodo "pre-Angkor" dal 550 al 598 con il nome di Ishanapura. Questo luogo era un'antica civiltà che fiorì alla fine del VI e VII secolo con più di 20.000 famiglie che vivevano prima della nascita dell'impero Khmer. Vi sorprenderà sapere che il complesso di templi di Sambor Prei Kuk fu costruito prima di Angkor.
Il complesso di templi di Sambor Prei Kuk a Kampong Thom copre un'area di circa 30 km2 con 54 gruppi di templi, torri ottagonali e molte sculture risalenti a più di 1000 anni fa. Il Sambor Prei Kuk è costruito con mattoni cotti, pietra arenaria ed è legato da una resina di albero mescolata con zucchero di palmira. Anche l'architettura dei templi di questo complesso è tipica dell'antico Stile Khmer del periodo pre-Angkor ed è meno influenzata dall'architettura indiana. Il complesso del tempio di Sambor Prei Kuk è stato distrutto in passato a causa di guerre, della distruzione di madre natura e dell'erosione, che hanno reso il tempio molto fatiscente, quasi cadente e gravemente danneggiato.
Il Prasat Kuha Nokor è un antico tempio buddista costruito dal re Suryavarman I durante il suo regno (XI secolo). Il tempio fa parte del villaggio di Trodork Poung, abitato dalla comunità Pong Ror. Il tempio è stato costruito con materiali principali come l'arenaria, la laterite e i quadrati di loto intagliati. Il Prasat Kuha Nokor è inoltre ornato da due tranquilli laghetti, uno grande e uno più piccolo, situati su lati diversi dell'area del tempio.
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Il tempio di Prasat Andet è il luogo in cui si venerava Hirihara sotto il re Jayavarman I. Il tempio si trova su una collina artificiale ed è costituito da un'alta torre in mattoni con un'altezza di 5,3 metri, lunga 7,5 metri e larga 5,5 metri. Come molti altri templi dello stesso periodo, Prasat Andet è stato costruito in laterite, mattoni e arenaria. La traversa del tempio è scolpita con ghirlande e nel tradizionale stile Khmer. Le statue del tempio sono state portate al Museo Nazionale della Cambogia per essere conservate.
Anche durante il regno del re Suryavarman I, il tempio Prasat Kok Rokar fu costruito in stile Khleang per venerare Shiva. Il tempio si trova a circa 14 km dal centro della provincia ed è stato costruito in arenaria e laterite nello stile architettonico del tardo XI secolo. Il centro del tempio è conico con archi aperti a est. Intorno al tempio si trovano colonne di marmo di diverse forme. Secondo gli abitanti del luogo, nel tempio furono nascoste molte antichità durante il periodo coloniale francese.
Nella provincia di Kampong Thom ci sono alcuni ristoranti che servono piatti tipici cambogiani, mentre altri ristoranti offrono piatti occidentali.
La specialità culinaria locale di Kampong Thom è il piatto di ragno fritto del villaggio di Skuon. Se volete comprarli, vedrete le donne che li portano in vassoi sulla testa e girano per il mercato. Dietro l'angolo del mercato si trova anche un buon ristorante khmer.
A Kampong Thom non ci sono hotel di lusso, ma soprattutto pensioni e alcuni hotel standard e di fascia media. Gli standard non sono ancora così elevati come a Siem Reap o Phnom Penh. Se preferite qualcosa di più confortevole o più rilassato durante il vostro soggiorno qui, potete fare riferimento ad alcuni dei seguenti hotel:
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Glorious ***: Phum Balang Khang Lech, Sangkat Damrei Choan Khla, Krong Stueng Saen, Kampong Thom
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Sambor Village Hotel ***: Democrat Street (Brochea Thebatey), Kampong Thom
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Kampong Thom Village ***: Krong Stueng Saen, Kampong Thom