Nell'estremo nord-est della Cambogia, la remota provincia di Ratanakiri ha infrastrutture limitate e non condivide lo sviluppo del resto del Paese. Tuttavia, è ricca di una notevole biodiversità, di diverse popolazioni etniche e di un'importante fauna locale. Ratanakiri è considerato un "diamante grezzo" in attesa di essere affinato nel settore turistico della Cambogia.
Ratanakiri è una provincia cambogiana situata negli altopiani del nord-est del Paese. A 636 km dalla capitale Phnom Penh, è circondata dal Laos a nord, dal Vietnam a est, da Mondulkiri a sud e da Steung Treng a ovest. È l'ultimo porto del bacino del Mekong prima di Champassak in Laos. Attraversata dai fiumi Tonle San e Tonle Srepok, i suoi paesaggi sono formati da verdi colline, montagne imponenti, altopiani, pianure, bacini idrici e laghi craterici.
Spesso definita "la terra della terra rossa", Ratanakiri si estende su vaste aree di montagne e foreste tropicali, presentando uno degli ecosistemi più diversi del Sud-Est asiatico. La fauna selvatica dell'area comprende elefanti asiatici, orsi malesi, tigri, cinghiali, bovini selvatici, scimmie e numerosi uccelli. La flora non è da meno: su mezzo ettaro sono state inventariate quasi 200 specie di alberi e più di 300 tipi diversi di piante.
La regione di Ratanakiri ha un clima tropicale con un'importante stagione delle piogge. Si registrano precipitazioni annue di 2.200 mm. La temperatura media è di 24°C nella stagione fredda e di 30°C nella stagione secca. Rimane quindi il luogo più freddo di tutta la Cambogia. Il periodo migliore per visitare Ratanakiri va da ottobre a maggio dell'anno prossimo.
Ci sono diversi modi per raggiungere Ratanakiri in Cambogia, ad esempio in autobus o in taxi. Banlung ha un aeroporto all'interno della città, ma tutte le compagnie aeree commerciali hanno smesso di servire Ratanakiri dopo un incidente stradale. Solo i voli charter e privati utilizzano l'aeroporto.
Pertanto, il modo più comodo per raggiungere Ratanakiri è l'autobus da Phnom Penh o Siem Reap. È possibile arrivare da Phnom Penh a Ratanakiri in un giorno con le tre principali compagnie di autobus: Rithmony, Hy Long e GST. Oltre all'autobus, sono disponibili anche minivan operanti regolarmente alle 6-7 del mattino.
Un'opzione più costosa è quella di prendere un taxi per Ratanakiri, con prezzi a partire da 120 dollari. Alcuni tassisti di Phnom Penh sono specializzati in questa tratta. È possibile prenotare un taxi online in anticipo pagando qualche dollaro in più per essere sicuri che sia disponibile e il personale del vostro hotel può aiutarvi.
Come terra che possiede una natura unica e una ricchezza di risorse, Ratanakiri ha un grande potenziale per diventare un'area ecoturistica. Alcune destinazioni interessanti che i visitatori non possono ignorare quando si recano a Ratanakiri sono:
Si è formata da un'eruzione vulcanica 4.000 anni fa e attira i visitatori con il suo tipico spazio verde. Poco distante si trova un museo dell'artigianato unico.
Banlung è il capoluogo della provincia di Ratanakiri. Grazie alla sua posizione che permette di raggiungere facilmente le principali attrazioni turistiche della regione, viene spesso scelta dai viaggiatori come base per visitare i dintorni. La terra qui è ricoperta da una polvere rossa, motivo per cui la città è chiamata "terra rossa" in cambogiano. Per conoscere più a fondo la cultura locale, vale la pena visitare il mercato delle minoranze etniche nella capitale Banlung. È qui che le minoranze etniche si recano ogni settimana per vendere i loro prodotti agricoli e di allevamento.
In un ecosistema molto naturale e tranquillo, questa regione è perfetta per il trekking. Per scoprire la biodiversità di questa provincia, è quindi molto divertente partecipare a questa attività. I fornitori di viaggi organizzano qui molti itinerari, che di solito durano tra i 3 e i 5 giorni. I trekking a dorso di elefante o i tour a piedi più emozionanti vi porteranno al Parco Nazionale di Virachey e al Lago Yeak Laom, a incontrare tribù remote, a esplorare le foreste lussureggianti e a navigare lungo il fiume O'Lalai. Seguendo i percorsi di trekking potrete vivere una vera e propria avventura fuori dai sentieri battuti.
Per i più sportivi, il giro in bicicletta è una grande esperienza. È possibile noleggiare una bicicletta o una moto. Questi sono i mezzi di trasporto più pratici per attraversare gli incantevoli paesaggi naturali e i chilometri di sentieri arancioni e polverosi.
Durante il vostro viaggio a Ratanakiri, non potete perdere l'occasione di esplorare il Parco Nazionale di Virachey per scoprire l'eccezionale biodiversità di questa regione. Con una superficie di 3.325 km2, Virachey è il più grande parco nazionale della Cambogia e comprende splendide montagne, colline e fitte foreste tropicali. Durante l'escursione nel parco, non solo avrete l'opportunità di ammirare una varietà di paesaggi selvaggi, ma anche di osservare molte specie di animali, tra cui uccelli molto rari.
Questa sarà una destinazione interessante per chi ama e vuole esplorare il mondo animale. Qui si trovano molte specie di animali selvatici, alcune delle quali molto rare.
I gruppi etnici minoritari che vivono in questa terra mantengono e tramandano gli usi e i costumi cambogiani di generazione in generazione. Pertanto, l'incontro con gli abitanti dei villaggi locali permette di conoscere l'autentica cultura ancestrale cambogiana.
A Ratanakiri, il principale piatto culinario è le tarantole fritte. Inoltre, questa regione offre anche ristoranti cambogiani. Per i viaggiatori che desiderano sperimentare la cucina khmer, è possibile visitare la zona del mercato di Banlung.
Le strutture ricettive di Ratanakiri, e in particolare della città di Banlung, hanno registrato un netto miglioramento negli ultimi anni, con molti hotel e pensioni ben curati. Che siate alla ricerca di una sistemazione nella giungla o in stile urbano, qui ci sono molte opzioni che variano di prezzo da circa 2 a 160 dollari. Potete fare riferimento ad alcuni hotel di seguito:
Terres Rouges Lodge ***: Phoum Tes Anlung, Boeung Kansaing, Banlung, Ratanakiri
Lodge des Terres Rouges - Le Cambodge Profond **: N°222, St 422, Phum Tes Anlong Sanghat Beung Kansaign, Ratanakiri
