Mai Chau è uno di quei luoghi che, sebbene non abbia molte attrazioni turistiche, attira comunque un gran numero di visitatori. Questo perché la valle di Mai Chau possiede una maestosa bellezza naturale fatta di montagne, foreste e tranquilli villaggi di minoranze etniche. Essa rappresenta il luogo ideale per coloro i quali vogliono immergersi nella natura e godere di una vacanza-relax.
Mai Chau è un distretto montuoso situato nel punto più occidentale della provincia di Hoa Binh, a circa 110 km dal centro di Hanoi, (quasi 3 ore di viaggio in auto percorrendo una strada abbastanza pianeggiante e sicura). Le maestose montagne, la natura verdeggiante, il clima mite, hanno reso Mai Chau una delle destinazioni turistiche più famose del Vietnam del Nord. Se decidete di visitare questa zona, ne rimarrete stupiti positivamente.
Il clima a Mai Chau è adatto per essere visitato tutto l'anno. Ogni regione ha la sua bellezza.
- Da febbraio ad aprile è primavera, i fiori dell'albero delle orchidee (Bauhinia variegata) sbocciano, il clima è caldo e abbastanza piacevole.
- Mai Chau ha 2 stagioni di riso all'anno: giugno e ottobre.
Il periodo di maggio e giugno è estate, a volte il clima è molto caldo.
Da agosto a ottobre è il periodo migliore per visitare Mai Chau: potete godere, infatti, di un clima autunnale fresco e ammirare le rigogliose risaie.
- Da novembre a gennaio è inverno nel Vietnam del Nord. Questo è anche il periodo in cui i fiori di albicocca e di prugna sbocciano in tutta la valle.
*Note: È consigliabile evitare le festività importanti del Vietnam poiché in queste occasioni Mai Chau è molto affollata di turisti prevalentemente locali: 30 aprile (Festa della Liberazione del Vietnam del Sud), 1 maggio (Giornata Internazionale del Lavoro), 2 settembre (Giornata dell'indipendenza del Vietnam).
- Pullman: I pullman sono uno dei mezzi più comodi ed economici per arrivare da Hanoi a Mai Chau. Potete facilmente prendere un pullman per Mai Chau presso le due più grandi stazioni degli autobus di Hanoi, la stazione degli autobus My Dinh e la stazione degli autobus Giap Bat.
- Taxi: Se volete privacy e flessibilità, potete prendere in considerazione il taxi. Tuttavia, il prezzo del noleggio di un taxi sarà molto più alto di quello di un pullman. È la scelta ideale per le famiglie o i gruppi di amici .
- Camminare: Se vi piace camminare, una passeggiata di qualche ora nei villaggi circostanti è il modo ideale per vedere tutti i siti della città.
- Bici: L'opzione migliore per spostarsi a Mai Chau è la bicicletta; si può pedalare per 2 ore per visitare altri villaggi. Non dimenticate di portare una mappa e di chiedere alla reception il percorso migliore da effettuare.
- Moto: Se volete visitare alcuni dei luoghi vicini a Mai Chau, come ad esempio la cascata di Go Lao, il lago Hoa Binh o la riserva naturale di Pu Luong, la moto è la soluzione migliore. Il traffico intorno alla città di Mai Chau non è pesante, quindi potete muovervi in tutta sicurezza.
- Auto privata o taxi: È possibile noleggiare un'auto o un taxi per visitare Mai Chau e la zona circostante.
- Autobus elettrico: L'autobus elettrico utilizza lo stesso percorso della bicicletta; vi condurrà nella maggior parte dei villaggi vicini. Il costo è di circa 15 dollari per un massimo di 8 passeggeri.
Percorrendo per circa 3 ore da Hanoi la Strada Nazionale 6 verso la provincia di Hoa Binh, si raggiunge un passo ad un’altitudine di mille metri sopra il livello del mare.
Il passo di Thung Khe è ricoperto dal colore bianco delle rocce, per questo motivo è noto anche come passo della pietra bianca. Dalla cima di Thung Khe, si può ammirare la valle di Mai Chau, le vaste montagne e le foreste del nord-ovest. Lungo il percorso è possibile incontrare gli abitanti del luogo che, in piccole bancarelle, espongono prodotti agricoli e cibo (come ad esempio il riso appiccicoso cotto in tubi di bambù, verdure, carne di maiale alla griglia, uova alla griglia, ecc.)
Il villaggio Lac esiste da oltre 700 anni. Qui vive l'etnia Thai di Mai Chau. In passato, quando il villaggio non aveva sviluppato i servizi turistici, la gente del luogo viveva principalmente di tessitura di broccato e agricoltura. Con lo sviluppo del turismo, il villaggio è diventato una delle destinazioni più attraenti della regione montuosa del Vietnam del Nord. Molti abitanti del luogo, hanno ristrutturato le loro case su palafitte, trasformandole in confortevoli alloggi adibiti al pernottamento dei visitatori.
I proventi del turismo hanno aiutato e continuano a farlo, la popolazione del posto, garantendone un tenore di vita migliore.
Sebbene il turismo si sia sviluppato, ciò non ha deturpato il paesaggio naturale, né tantomeno ha prodotto grossi cambiamenti delle abitudini e usanze del luogo.
Situato in una valle verde assai ricca di risaie intervallate da file di tranquille case su palafitta, il villaggio di Lac attrae chiunque vi arrivi per la sua bellezza pacifica e l'aria fresca. È possibile inoltre, noleggiare una bicicletta per esplorarlo o per visitare la Grotta di Chieu, situata poco distante, con le sue stalattiti millenarie.
Il tranquillo villaggio di Pom Coong è di una bellezza incontaminata. È possibile visitarlo in qualsiasi stagione dell'anno. La struttura topografica di questo luogo è molto particolare: le montagne e le colline vengono intervallate dalle pianure, creando un bellissimo quadro naturale.
Visitando il villaggio di Pom Coong, si incontrano case su palafitte vicine tra loro.
Qui si potranno ammirare le donne di etnia Thai intente alla tessitura su telaio, di broccati colorati, utilizzati successivamente per la produzione di abiti, borse, portafogli, sciarpe, tappeti, ecc.
Possibilità di acquistare alcuni di questi prodotti come souvenir.
La particolarità delle montagne di Mai Chau deriva dalla roccia calcarea carsica da cui sono composte (si tratta dello stesso tipo di depositi geologici che hanno formato le isole della baia di Halong). Un detto proverbiale afferma "Dove ci sono montagne calcaree, ci sono grotte", e qui, a Mai Chau, ne troverete diverse. A 2 km dal villaggio di Lac, ad esempio, si trova la grotta di Mo Luong, una delle mete preferite dai fotografi e dagli avventurieri. Essa è molto nota tra i locali ed il suo nome significa "Grande miniera d'acqua". La grotta in sé è composta da quattro diverse grandi caverne con un'impressionante serie di stalattiti. In fondo al sistema di grotte si trova inoltre, un ruscello sotterraneo che sfocia in un lago. Durante la guerra di resistenza contro i francesi, questo sistema di grotte era una base per l'esercito vietnamita e veniva utilizzato come luogo di incontro per i soldati e i civili della zona.
- Riso appiccicoso al vapore in tubi di bambù (Com lam): È uno dei piatti più famosi della cucina delle montagne del nord-ovest del Vietnam. Questo piatto utilizza ingredienti molto semplici, ma il processo di cottura richiede molto ingegno da parte dello chef. Il riso appiccicoso viene pulito e messo in tubi di bambù e poi sigillato. Successivamente questi cilindri, vengono cotti sulla brace. A fine cottura, il profumo del riso glutinoso combinato con l'odore del bambù e della brace crea un aroma molto particolare che conquista l'olfatto e il gusto di chiunque.
- Pesce di ruscello alla griglia Pa Pinh Top: I pesci di fiume e di ruscello a Mai Chau sono molto diversi perché l'ambiente naturale fresco è favorevole allo sviluppo di piante e animali.
- Pollo alla griglia: Il pollo di Mai Chau è allevato all'aperto, il che significa che viene lasciato libero sulla collina a procacciarsi il proprio cibo. Poiché questi polli non vengono nutriti come quelli di allevamento, sono piccoli ma la loro carne è molto soda e saporita.
- Spiedini di carne di maiale alla griglia: Nei villaggi, i maiali vengono allevati in modo naturale o biologico, alimentati solo con verdure e cibo senza stimolanti. Ecco perché la carne di maiale qui è deliziosa. Per preparare gli spiedini di maiale alla griglia, la carne viene prima marinata con curcuma, aromi e citronella.
Il segreto del miglior spiedino di maiale è quello di non farlo cuocere troppo. La cottura alla griglia deve essere lenta, fino a quando la carne diventa ben dorata.
A Mai Chau ci sono molte scelte di alloggio, come alloggi in famiglia, hotel e resort. Tuttavia, ecco le due migliori opzioni che vi consigliamo:
L'alloggio in famiglia del signor Cuong si trova nel villaggio di Van. Il signor Cuong è un Thai Bianco, quindi la sua casa è una tipica palafitta di legno dei Thai Bianco. Il motivo per cui consigliamo questo posto è perché il villaggio di Van non è molto sviluppato turisticamente e quindi è abbastanza tranquillo e poco affollato. Inoltre, questo luogo conserva ancora l'identità culturale dell'etnia Thai Bianco, pertanto è adatto a coloro i quali vogliono vivere la cultura locale. Da qui, potrete inoltre, spostarvi facilmente per visitare le attrazioni di Mai Chau.
Ci sono molti altri alloggi in famiglia a Mai Chau tra cui scegliere. Il villaggio di Lac ne ospita molti. Tuttavia, tenete conto che la maggior parte delle case su palafitte sono progettate come un ampio dormitorio. Per questo sono adatte a gruppi numerosi di amici. Per quanto riguarda le coppie in luna di miele o le famiglie, gli hotel e i resort saranno più adatti.
Immerso tra le montagne e le foreste, avvolto dalla nebbia, il Mai Chau Ecolodge offre ai visitatori uno spazio tranquillo e selvaggio, ma non per questo meno romantico. La sua posizione, a soli 1-3 km dal centro della città di Mai Chau e dai villaggi culturali circostanti, consente agli ospiti di raggiungere facilmente le famose attrazioni turistiche di Mai Chau, come il villaggio di Pom Coong, il villaggio di Lac,...
Operando secondo i principi di tutela dell'ambiente, cultura e turismo sostenibile, il Mai Chau Ecolodge è stato costruito sul modello dell'architettura delle case di popolo Thai, con un soffitto fatto di Loi (un tipo di albero della foresta) e un tetto di foglie di palma: decorazioni rustiche ma anche estremamente delicate.
Consigliato ad i turisti, oltre che per la sua posizione invidiabile, perché da qui si possono ammirare i panorami tipici di una valle tranquilla come ad esempio i campi di mais, le immense risaie e consente di godere di attimi di pace nel giardino privato di ogni bungalow.
Il Mai Chau Ecolodge offre ai visitatori anche l'opportunità di assistere a spettacoli di danza tradizionale delle etnie del Nord-Ovest ogni sera.
Esso offre tutti i servizi di un resort a 4 stelle, come il ristorante Hoa Lan (con una capacità di 90 ospiti), una rilassante area benessere, un bar con spazi sia moderni che classici, una piscina standard di 200 metri quadrati. Inoltre il servizio attento, cordiale e professionale del personale, renderanno il soggiorno degli ospiti al Mai Chau Ecolodge indimenticabile.
