Entro la fine del 2017, il complesso dei templi pre-angkoriani di Sambor Prei Kuk è stato riconosciuto come patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Questa è una testimonianza dell’interesse della comunità internazionale per il più antico complesso religioso nel sud-est asiatico. Quando questo complesso diventerà famoso, fornirà opportunità finanziarie per il restauro e la conservazione.
Sambor Prei Kuk è un sito archeologico situato in provincia di Kampong Thom, in Cambogia. Si trova 30 km a nord della capitale Kampong Thom, 176 km a est del sito del Patrimonio Mondiale di Angkor e 206 km a nord di Phnom Penh. Da Phnom Penh, spostate sulla Highway 6 fino alla città di Kompong Thom e poi continuate a nord-est, su una strada sterrata estremamente rossa che conduce nella giungla. Questo complesso fu costruito sotto il dominio pre-Angkor del regno di Chenla (tardo VI-IX secolo).
Il complesso comprende templi, torri ottagonali, statue di Shiva, statue Yoni, stagni e bacini idrici e sculture di leoni. Lo stile architettonico dei templi di Sambor Prei Kuk è diverso da quello dell’arte indiana, templi in mattoni e persiane in pietra, spesso separati o raggruppati. L’arte della scultura mantiene alcune delle caratteristiche delle forme indiane, ma ha portato molti caratteri della cultura Khmer. Il materiale principale per la costruzione è il mattone, ma l’arenaria è ancora utilizzata per alcune strutture.
Le torri sono molto simili ai templi Champa, un antico paese trovato nel Vietnam centrale, per un semplice ragione che entrambi i regni si trovano nell’area della civiltà indiana.
Il complesso ha 54 gruppi di grandi e piccoli templi sparsi nella foresta selvaggia in un’area di 30 km2. Quello si trova nel mezzo di foreste tropicali che sono state minate dalla guerra indocinese. I visitatori sono ora liberi da bombe e mine. I templi sono raramente restaurati e in rovina. Molti templi furono distrutti dalle bombe americane o distrutti dagli alberi. I templi si trovano in 3 o 7 templi/gruppo. Tra ogni gruppo dista 5 minuti di camminare. I due templi più grandi e intatti sono Trapeang Ropeak e Yeai Pourn.
Se ad Angkor c’è una interessante battaglia tra gli antichi templi e gli enormi alberi, qui, gli antichi alberi di banyan stanno cercando di ingoiare il tempio. Lo spettacolo non è spettacolare come ad Angkor, ma sembra piuttosto,… spietato. L’immagine di un santuario incastonato tra gli strati della radice dell’albero può evocare riflessioni sulla prosperità e il declino della storia. Il muro dell’antica capitale era sfocato con l’erba coperta e ovunque ci sono tracce induiste come il linga e lo yoni. Sambor Prei Kuk non è splendido come Ayutthaya in Tailandia, non è imponente come Angkor, ma la pura e robusta struttura dei templi roventi è sufficiente per far vibrare tutti i turisti. Questo posto è abbastanza isolato, poche persone lo sanno, pochi turisti lo notano sulla strada per Angkor.
Le radici dei grandi alberi che avvolgevano il tempio ci fecero sentire la lotta tra l’umanità e la natura - ma alla fine la natura vinse anche con le radici che abbracciavano le torri. La distruzione della natura ha reso il tempio molto deprimente - quasi rovinato e gravemente danneggiato, rendendo molto difficile il restauro. Le sculture in pietra sono sfocate con il tempo, rendendo la definizione di queste opere difficilmente.
La maggior parte delle dee indù di Sambor Prei Kuk sono state rimosse e conservate al Museo Nazionale di Phnom Penh. Le statue di Sambor Prei kuk ha una faccia vicina agli indiani e fortemente influenzata dall’arte greca.